Mit zunehmendem Alter wandelt sich unser Nährstoffbedarf: Während der Kalorienbedarf des Menschen sinkt, steigt der Proteinbedarf. Eine niedrige Proteinzufuhr führt zu einer niedrigen Eiweißzufuhr, was gerade bei älteren Menschen zum Verlust der Muskelmasse sowie der gesamten Muskelfunktion führen kann. Um diesem Verlauf entgegenzuwirken, ist es wichtig sich frühzeitig mit einer ausreichenden Proteinzufuhr und mit der richtigen Ernährung auseinanderzusetzen.

Wie sieht eine optimale Proteinzufuhr aus?
Expertengruppen haben in den letzten Jahren die bestehende Empfehlung für die Proteinzufuhr von 0,8 g/kg Körpergewicht pro Tag in Frage gestellt und eine optimale Proteinzufuhr von 1 bis 1,2 g/kg Körpergewicht pro Tag für gesunde ältere Erwachsene vorgeschlagen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) hat daher im Jahr 2017 ihre Empfehlung für die Proteinzufuhr bei gesunden Menschen ab 65 Jahren in einen Schätzwert von 1 g/kg Körpergewicht pro Tag geändert.

(Quelle: https://www.dge.de/wissenschaft/referenzwerte/protein/?L=0)

Wie hoch ist der Proteinbedarf von älteren Menschen im Vergleich?
Der Eiweißbedarf des Menschen steigt mit zunehmendem Alter. Diverse Untersuchungen haben gezeigt, dass der Eiweißbedarf im Alter etwa 20 bis 30 Prozent höher ist als bei jüngeren Menschen. Gründe hierfür sind beispielsweise vermehrte Entzündungsprozesse sowie eine steigende Insulinresistenz mit zunehmendem Alter.

Warum ist eine ausreichende Proteinzufuhr vor allem im Alter wichtig?
Der Mensch verliert im Alter etwa ein Drittel seiner Muskelmasse. Dadurch besteht auch ein höheres Risiko für Stürze und Verletzungen. Mit einer ausgewogenen Ernährung, einer ausreichenden Proteinzufuhr und viel Bewegung bleiben die Muskeln auch im Alter gut erhalten und schützen die Senior:innen vor dem Verlust von Muskelmasse und des damit zusammenhängenden höheren Verletzungsrisiko.

Achten Sie auf eine eiweißreiche und altersgerechte Ernährung für Senior:innen
Für eine ältere, normalgewichtige Person von 70 Kilogramm beträgt der durchschnittliche Tagesbedarf für Eiweiß folglich 70 Gramm. Nehmen auch Sie noch nicht ausreichend Proteine zu sich am Tag? Dann wird es Zeit, Ihre Ernährungsgewohnheiten zu ändern und auf eiweißreiche Kost zu wechseln! Welche Lebensmittel besonders viel Protein beinhalten, können Sie im nächsten Kapitel oder hier nachlesen.

Wie eingangs bereits erwähnt, wurde das Original des Protein Screeners in den Niederlanden entwickelt. Der Screener soll älteren Menschen durch verschiedene Fragen einen ersten Hinweis auf eine niedrige Proteinzufuhr geben.
Durch die von der Karl-Düsterberg-Stiftung geförderte Studie soll diese Methode nun zukünftig auch in Deutschland eingesetzt werden. Doch wie schon Dr. Eva. Kiesswetter vom IBA feststellte: "So nah die beiden Länder auch aneinander liegen, können die Essgewohnheiten aufgrund kultureller Unterschiede variieren." Das Ziel der Studie der FAU ist demzufolge die Validierung einer deutschen Version des Kurzfragebogens "Protein Screener 55+" bei zu Hause lebenden älteren Menschen in der Region Nürnberg.

Außerdem soll die Studie das Verständnis für Protein erweitern, denn viele Menschen wissen meist gar nicht, was Proteine sind und in welchen Lebensmitteln sie sich verstecken. Proteine setzen sich aus verknüpften Aminosäuren zusammen und helfen unserem Körper sowohl beim Aufbau von Muskeln als auch bei der Unterstützung für Organe und das Blut. Nahrungsproteine werden dabei in zwei Kategorien unterteilt: pflanzlich und tierisch.
Welche Lebensmittel als wahre Proteinbomben gelten, sehen Sie im unteren Bild.

Beachten Sie: Der Protein Screener 55+ gibt zwar Auskunft über eine mögliche niedrige Eiweißzufuhr – weitere Schritte zur Abklärung einer niedrigen Proteinzufuhr müssen jedoch durch eine umfassende Ernährungsberatung festgelegt werden. Eiweißreiche Produkte wie Eier, Fleisch, Fisch oder Milchprodukte sowie Nüsse und Hülsenfrüchte enthalten viele Aminosäuren und tragen somit zu einer eiweißreichen Ernährung bei.

Probieren Sie es beispielsweise mit eiweißreichen Menüs und Mahlzeiten für Senior:innen mit einem durchweg altersgerecht optimierten Proteingehalt.

Um den Protein Screener auch in Deutschland nutzen zu können, musste zunächst die Validierung vorgenommen werden.
Diese Validierung erfolgte in zwei Schritten. Zuerst wurde der Fragebogen des Protein Screeners von einer wissenschaftlichen Mitarbeiterin ins Deutsche übersetzt und von Ernährungs- und Gerontologie Expertinnen überprüft. Da die Niederlande und Deutschland sich im Verzehr einiger Lebensmittel wesentlich unterscheiden, wurden für die deutsche Version drei Fragen zu häufig genutzten Lebensmitteln ergänzt:

• Häufigkeit des Verzehrs von Kartoffeln
• Häufigkeit des Verzehrs von Wurst/ Aufschnitt/ Streichwurst
• Menge des Verzehrs von Wurst/ Aufschnitt/ Streichwurst

Nach der Übersetzung der Fragen wurde der Protein Screener als Selbstausfüller-Fragebogen gestaltet und im Rahmen eines Pretest in einer kleinen Stichprobe von vier Teilnehmenden getestet und basierend auf den Rückmeldungen überarbeitet und finalisiert.

Um die Genauigkeit des Protein Screeners messen zu können, wurde im zweiten Schritt die Validierungsstudie durchgeführt, in der 144 zu Hause lebende ältere Menschen ohne kognitive Einschränkungen sowohl den Protein Screener als auch ein 3-Tage-Ernährungsprotokoll ausfüllten. Dabei sollten die Einträge des Ernährungsprotokolls so detailliert wie möglich aufgeschrieben werden (Gewicht, Fettgehalt, Kalorien etc.). Nach einer Woche wurden die Ernährungsprotokolle von den Probanden zurückgesendet und von Ernährungsfachkräften überprüft, ausgewertet und mit den Ergebnissen des Protein Screeners verglichen.